Lo «spazio cavo» del corpo della donna e le vicissitudini fantasmatiche che lo accompagnano sono il luogo da cui partire per ripercorrere un iter teorico e clinico che restituisca valore alla peculiarità dell'universo femminile. Ciò implica un insostituibile rimando all'universo maschile che, polarità dialettica sullo sfondo, riceve da alcuni dei temi affrontati, come quello della bisessualità e della controversa questione del super-io femminile, improvvise illuminazioni che sollecitano approfondimenti conoscitivi. L'identità femminile viene dunque marcata dal potenziale «cavo» del corpo, che può essere saturato in modo duraturo nell'esperienza di gravidanza, assumendo così significati perturbanti. Esso può configurarsi come luogo di una «scelta materna» mai veramente libera da conflitti, luogo della pienezza e della perdita, della fusione e della separazione fattuali, il luogo della propria nascita spesso antitetica' alla nascita del figlio, luogo della fantasia di produzione del doppio. La gravidanza come «agire», come messa in moto di un progetto oscuro tra ripetizione e cambiamento, che ripropone la drammatica continuità della vita e della morte, va via via delineandosi nell'intreccio tra esperienza analitica e ricerca sul campo.

Il volume che si rivolge a psicoanalisti, neuropsichiatri infantili, psicologi clinici, operatori di salute mentale, ginecologi, studiosi dei problemi di femminilità, interessati alle metodologie e ai problemi della action-research in psicologia clinica, può essere anche di sostegno a donne che, vivendo in modo conflittuale la gravidanza, possono riconoscere l'universalità dei propri sentimenti di amore e di rifiuto per il figlio che dovrà nascere.

Fausta Ferraro (Napoli 1947), membro ordinario della Società Psicoanalitica Italiana, docente dell'Università di Napoli. Autrice di contributi su tematiche di psicopatologia infantile e prevenzione, sul rapporto identità femminile - maternità, sul setting e la relazione analitica e sul concetto di trauma.

Adele Nunziante Cesaro (Napoli 1947), docente di psicologia differenziale all'Università di Napoli, Dipartimento di scienze relazionali. Psicoterapeuta dì formazione psicoanalitica. Autrice di svariati articoli sui problemi di metodologia e formazione in psicologia clinica, sulla psicodinamica della gravidanza, sullo sviluppo in psicoanalisi e sull'identità in genere.